Vas conduciendo un día tranquilamente en tu coche y, de repente, se enciende una luz en el panel, es roja o amarilla y tiene forma de aceitera… Así que automáticamente te asaltan el miedo y las dudas. ¿Qué significa el símbolo del aceite del coche? ¿Debo preocuparme?
Esta lucecita es una de las que más inquietan a la mayoría de conductores, porque suele asociarse con posibles averías, revisiones y costes inesperados.
En este artículo te vamos a explicar qué significa el símbolo del aceite del coche, lo que cada color indica, qué debes hacer y consejos para evitar este tipo de preocupaciones.
¿Qué significa el símbolo del aceite del coche?
El primer paso es entender que ese pequeño símbolo que estás viendo iluminado de color rojo o anaranjado no es una lámpara mágica, sino una aceitera que indica que algo relacionado con el aceite del coche requiere tu atención.
Como te hemos dicho antes, no todos los avisos alertan sobre lo mismo; el testigo puede indicar desde un nivel bajo de aceite hasta un problema más serio de presión.
Cuando el motor tiene menos aceite del que debería, el testigo se enciende. Un nivel bajo de aceite no debe alarmarte de entrada, puede estar causado por el uso normal del motor, porque se te ha pasado cambiarle el aceite o, en el peor de los casos, porque tienes una fuga. Aunque no sea algo gravísimo, conducir con poco aceite contribuye al desgaste del motor.
El símbolo también puede indicar que la presión del aceite no es suficiente. Esto es un poco más serio, la presión hace que el aceite llegue bien a todos los rincones y todas las partes del motor estén bien lubricadas. Cuando esto no pasa, el motor se puede dañar gravemente en cuestión de minutos. Por eso es uno de los avisos más importantes que puede mostrar el coche.
El color del testigo del aceite: qué indica en cada caso
El color del testigo del aceite no es algo aleatorio, cada color indica un tipo de alerta y un nivel de urgencia distintos. Entenderlos te ayudará a saber qué hacer, actuar más rápido y evitar reparaciones que afecten a tu bolsillo.
Testigo de aceite rojo: cuándo debes detener el coche
Si el testigo del aceite se ilumina de color rojo, significa que hay un problema crítico de presión y que el motor no se está lubricando como debería.
Esto supone un riesgo real e inmediato para el motor del coche, por eso, lo que tienes que hacer al ver la aceitera de este color es:
- Parar el coche en cuanto puedas y sea seguro.
- Apaga el motor y espera 5 minutos.
- Levanta el capó y revisa el nivel de aceite.
- Si está muy bajo y puedes añadir aceite, hazlo. Después comprueba si la alerta ha desaparecido. Si ya no aparece, puedes seguir circulando, si sigue ahí, llama a la grúa y lleva el coche al taller.
- Si el nivel de aceite es el correcto, podría ser un problema de presión relacionado con la propia bomba o filtro. En este caso llama a la grúa y lleva el coche al taller. No sigas conduciendo o podrías dañar gravemente el motor.
Testigo de aceite amarillo o naranja: advertencia importante
Cuando el color del testigo del aceite es amarillo o naranja, es un indicador de que el nivel de aceite del motor es bajo, pero no crítico. Puedes seguir circulando unos kilómetros, pero en cuanto puedas deberías:
- Parar el coche. Si estás cerca de casa o de un taller, puedes intentar llegar hasta ahí.
- Apagar el motor y esperar 5 minutos.
- Levantar el capó y revisar el nivel de aceite.
- Si está muy bajo y puedes añadir aceite, hazlo. Si la alerta ha desaparecido, puedes seguir circulando con normalidad.
- Si la alerta vuelve a aparecer en los próximos días, lleva el coche al taller, podría tener fugas de aceite debido a problemas con la tapa de la válvula o la junta de culata.
Testigo de aceite que parpadea: ¿por qué ocurre?
Si el testigo de aceite rojo parpadea, indica que hay fallos intermitentes en la presión o el nivel de aceite. Estos fallos suelen estar relacionados con cambios de aceleración y velocidad o una temperatura del motor elevada.
La luz del testigo también puede ser amarilla, por lo que deberás seguir los mismos pasos que en los casos anteriores.
Esta vez deberás fijarte también cuándo aparece la alerta, puede ser al arrancar, al acelerar, al frenar, al girar… Así podrás tener toda información importante antes de llevarlo al taller.
Por ejemplo, al tomar curvas, el aceite se mueve y, si el nivel es muy bajo, puede dejar expuesto el sensor y generar la alerta. Si la luz de aceite prende y se apaga cuando aceleras, es posible que tengas problemas con la presión del aceite. Al acelerar y generar más presión, se apaga el testigo, pero esto no significa que el problema haya desaparecido.
Se enciende la luz del aceite y tiene aceite: ¿por qué puede pasar?
Una de las situaciones más confusas y desconcertantes es cuando se enciende la luz del aceite, pero el coche tiene aceite. ¿Por qué prende la luz del aceite si tiene aceite? ¿Funciona bien?
Una de las respuestas podría ser que el sensor esté defectuoso y el testigo se esté encendiendo sin que exista un problema. Esto suele pasar en coches más viejos, con más kilómetros o con cambios de temperatura. Aunque a veces puede tratarse de un fallo del sensor, lo más recomendable es realizar una revisión para descartar problemas mayores.
Aparte de esto, hay que recordar que el testigo del aceite no es solo un indicador de nivel de aceite del motor, sino que también indica otros aspectos como la presión, cómo está circulando el aceite y si está llegando a lubricar todo el motor. Por ejemplo, puede tratarse de:
- Problemas de presión de aceite: si el aceite que has utilizado es inadecuado, los conductos están obstruidos o los filtros están en mal estado, podría estar afectando a la circulación del lubricante por el motor.
- Bomba de aceite en mal estado: la bomba se encarga de distribuir el aceite por todos los rincones, si está averiada, es posible que algunas partes del motor no se estén lubricando como deberían, lo que puede aumentar la temperatura y dañarlo.
- Fugas internas: si el filtro está mal colocado, un tornillo mal sellado o las juntas desgastadas, es posible que el coche esté perdiendo aceite muy poco a poco, sobre todo durante la conducción.
Señales de alerta que indican un problema grave
Cuando se enciende la luz del aceite, no siempre está muy claro lo que está ocurriendo y muchas veces no tenemos los conocimientos suficientes para abrir el capó y ponernos a investigar.
Aun así, existen algunas señales de alerta fáciles de detectar que indican un problema grave con el coche y pueden ayudarte a identificar la situación y actuar con mayor criterio.
- Ruidos: si escuchas ruidos raros, metálicos o pequeños golpes, sobre todo al arrancar, puede ser una señal de que el motor no está bien lubricado.
- Vibraciones: un motor con problemas de aceite puede hacer que tu coche vibre más de lo normal, con vibraciones que antes no notabas y una sensación de que el coche ya no va tan suave y no tira tanto.
- Olor a quemado: esta puede que sea una de las señales de alerta más claras. Si hueles a quemado, puede ser que el aceite se esté derramando por partes calientes del motor o se esté sobrecalentando.
- Humo: puede aparecer humo por el tubo de escape o el capó. Si el humo es de color azulado, es un indicador de que el aceite del coche se está quemando; si es blanco espeso, indica una posible fuga o sobrecalentamiento.
Qué no debes hacer cuando se enciende el testigo del aceite
A veces es difícil saber cómo actuar y qué hacer cuando se enciende el testigo del aceite. Improvisar soluciones o pasar por alto el aviso puede acabar agravando el problema.
Algunos de los errores más comunes que debes evitar cuando aparece esta alerta son:
- Ignorar el aviso: pensar que no es urgente y que ya lo revisarás más adelante es un error que puede desencadenar problemas más graves. Reaccionar a tiempo puede ahorrarte futuras visitas al mecánico.
- Seguir conduciendo a ver qué pasa: confiar en que el problema se va a arreglar solo es bastante arriesgado. A veces puede parecer que se ha solucionado porque la luz ya solo aparece de vez en cuando, pero el problema sigue ahí y puede ir empeorando a medida que avanzas kilómetros.
- Rellenar el aceite sin saber por qué: si se enciende la luz y detectas que el nivel de aceite está bajo, rellenar el aceite puede que solo sirva para tapar un problema mayor. Si, por ejemplo, se trata de una fuga o es un problema de presión, rellenar el aceite no solucionará nada. Además, si te pasas de líquido, también puedes acabar dañando el motor.
- Usar cualquier tipo de aceite: no todos los aceites son iguales ni sirven para cualquier tipo de motor. Usar el aceite incorrecto puede afectar a la lubricación, a la presión y, a la larga, aumentar el desgaste del motor.
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Preguntas frecuentes sobre el símbolo del aceite del coche
¿Puedo seguir conduciendo si el testigo es amarillo?
Sí, normalmente las señales amarillas indican un aviso de nivel bajo de aceite, por lo que puedes recorrer unos kilómetros antes de parar y atender el problema. Aunque no lo ignores o podrías empeorar la situación.
¿Qué diferencia hay entre nivel y presión de aceite?
El nivel de aceite indica la cantidad de lubricante en el motor, mientras que la presión de aceite indica cómo circula y lubrica el motor. Puedes tener suficiente aceite, pero si la presión es baja, puede que no esté llegando a todo el motor. Una presión insuficiente es más grave que un nivel bajo de aceite.
¿Cuánto cuesta una avería relacionada con el aceite?
El coste depende de lo grave que sea el problema. Rellenar aceite o sustituir un filtro no tienen un coste muy alto, pero problemas de presión, con la bomba de aceite o daños por falta de lubricación pueden superar los miles de euros.
¿Es normal que se encienda al arrancar?
Sí, es normal. A veces el testigo de aceite rojo se enciende y se apaga al encender el coche para hacer una comprobación automática de que todo está en orden y el sensor funciona correctamente. Si permanece encendido o no se enciende la luz de aceite en el tablero, puede indicar problemas reales.
